[딜사이트 이호정 기자] 대한제당그룹은 일감 몰아주기와 거리가 멀다. 설윤호 부회장 등 오너 일가는 대한제당 지분만 보유하고 있을뿐이고 그룹에서 영위하고 있는 사업 역시 설탕, 사료, 골프장 등으로 서로간 연결고리가 약해서다. 다만 공정거래법이 개정되면 그룹 내 최소 2개 회사가 일감 몰아주기 규제 대상에 포함될 것으로 전망된다.

대한제당그룹은 1956년 설립된 설탕 제조업체 대동제당(현 대한제당)이 모태다. 이 회사는 애초 故 설경동 회장이 설립한 대한그룹 소속이었으나, 그룹이 해체되면서 한동안 대한전선 산하 계열사로 속해 있었다. 이후 창업주 설 회장의 넷째 아들인 故 설원봉회장이 1988년 계열분리를 통한 독자노선을 걸으면서 현재와 같은 그룹의 형태를 갖춰나가기 시작했다.

설원봉 회장이 2010년 타계한 후 당시 36세였던 장남 설윤호 부회장이 그룹을 이어받았고 지금과 같은 지배구조를 구축했다. 현재 대한제당그룹은 설 부회장 등 오너 일가가 48.59%의 지분을 통해 대한제당을 지배하고, 대한제당이 TS개발 등 11개 계열사를 거느리고 있다.

눈길을 끄는 부분은 설 부회장 등은 대한제당 지분만 보유하고 있고, 나머지 계열사는 대한제당이 100%에 육박하는 지분율을 가진 자회사로 연결돼 있단 점이다. 설 부회장 등 오너 일가가 50%에도 못 미치는 대한제당 지분을 통해 그룹 전체를 거느리고 있는 셈이다.

이 때문에 공정거래위원회(공정위)가 자산 규모를 무시하고 중견그룹의 일감 몰아주기 조사에 나서더라도 대한제당그룹 내에선 대한제당만 대상에 포함될 뿐이다. 현행 공정거래법에서는 오너 일가가 일정수준(상장 30%, 비상장 20%) 이상 지분을 보유한 회사만 일감 몰아주기 조사대상에 포함되기 때문이다. 이외 내부거래 금액이 연간 200억원이 넘거나 매출액의 12% 이상일 때 규제 대상에 포함된다.

대한제당의 경우 지난해 1조1054억원의 매출을 올렸고, 이중 특수관계자로부터 497억원어치의 일감을 받았다. 이를 비중으로 계상하면 4.5%에 불과하다. 조성욱 공정거래위원장이 중견기업의 부당거래에 대해 철저히 조사하겠다고 공표했지만 사실상 대한제당그룹과는 거리가 먼 이야기일 뿐이다.

그러나 국회에 계류 중인 공정거래법 개정안이 통과되면 얘기가 달라진다. 공정위가 지난해 마련한 개정안에는 오너 일가가 20% 이상 지분을 보유한 회사는 물론, 이들 회사가 50% 이상 지분을 가진 자회사도 일감 몰아주기 규제 대상에 포함시키는 내용을 담았기 때문이다. 즉 관련법이 개정되면 ‘오너 일가→대한제당→계열사’ 형태로 지배구조가 구축돼 있는 만큼 대한제당그룹의 모든 계열사가 조사대상에 포함되는 것이다.

공정거래법이 개정되면 대한제당그룹의 9개 국내 계열사 중에선 TS우인과 알앤에프가 일감 몰아주기 규제 대상에 포함될 것으로 추정된다. 대한제당이 100% 지분을 보유하고 있는 TS우인의 경우 지난해 매출액 124억원 가운데 52.2%에 해당하는 65억원을 계열사 일감을 통해 올렸다. 알앤에프 역시 특수관계자와 거래를 통해 올린 매출이 97억원으로 전체 매출액(160억원)에서 차지하는 비중이 60.7%에 달했다.

대한제당 관계자는 “TS우인의 경우 용역 및 미화 회사고, 알앤에프는 양돈장”이라며 “두 회사 모두 규모 자체도 적지만 핵심 사업과 연결성도 낮기 때문에 사실상 내부거래를 하기 어려운 곳들”이라고 말했다.