[딜사이트 정강훈 기자] 바이오리더스가 삼성서울병원과 손잡고 희귀질환 ‘뒤쉔 근디스트로피(DMD)’의 치료제(BLS-M22)의 임상 1상을 진행한다고 17일 밝혔다.

뒤쉔 근디스트로피(DMD)는 주로 남아에게 발생하는 희귀 유전질환이다. 20세 이전에 호흡 근육을 비롯한 근육이 위축돼 환자 대부분이 사망에 이르며 남아 3500명당 1명 수준으로 발병한다.

DMD 치료제로 개발 중인 신약후보물질 BLS-M22는 바이오리더스의 신약 플랫폼 뮤코맥스(MucoMAX®)가 기반이다. 경구 투약을 통해 체내로 흡수돼 근육성장을 억제하는 마이오스타틴(Myostatin)에 대한 항체를 형성하도록 유도한다. 근육 성장 억제에 대한 항체가 형성되기 때문에 다양한 근육 위축 질환으로 적응증을 확대할 수 있다. 바이오리더스는 적응증 확대를 위한 동물시험을 진행 중이며 글로벌 제약회사들과 협력 개발을 논의하고 있다.

BLS-M22는 동물 효력시험을 통해 마이오스타틴에 대한 항체 생성 능력과 효능이 확인됐다. 비임상 독성시험과 안전성 약리시험 등에 대한 유효한 결과도 받아 지난해 12월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 희귀의약품지정(ODD)을 받았다. 올해 1월에는 국내 식품의약품안전처로부터 ‘개발단계희귀의약품’ 승인도 획득했다. 이로써 BLS-M22는 임상 2상만 완료해도 조건부 판매가 가능하며 시판 허가 승인 후 7년간 마케팅 독점권도 인정 받을 수 있다.

회사 관계자는 “삼성서울병원과 임상 1상을 차질 없이 진행하도록 노력하겠다”며 “BLS-M22에 관심을 보이는 글로벌 제약사들과 기술수출 및 공동개발을 협의해 개발기간을 단축하고 임상 성공률을 높이겠다”라고 밝혔다.

뮤코맥스 기술은 프로바이오틱스(유산균) 표면에 특정 질병의 항원을 발현시켜 체내에 항체가 형성되도록 하는 기술이다. 바이오리더스는 뮤코맥스를 기반으로 자궁경부전암 치료제(BLS-M07)를 개발해 전국 16개 대학병원과 임상2b상을 진행 중이다.